年始に寄せて　ベテラン歯科衛生士の考える「健康長寿と噛む事の大切さ」

こんにちは。名古屋市西区花の木にある「佐藤歯科クリニック〜浄心歯の健康と歯並びのクリニック〜」　歯科衛生士の福島です。

2023年はうさぎ年です🐰

うさぎといえば、2本の前歯が特徴的な動物ですが、この2本の前歯は使わないとどんどん伸びて、かみ合わせが悪くなってしまうそうです。

人間の歯もよく噛んで食べないと、あごの成長を妨げ歯並びが悪くなるので、ある意味同じだな、などと思ってしまいました。

ちなみにうさぎの歯は　人間の成人と同じ本数、28本の歯があるそうです。

さて、皆さんは「8020運動」をご存じでしょうか？

これは、平成元年（1989年）に始まり、現在でも続いている運動で、80歳になった時に20本以上の歯を残しましょうという運動です。

最低20本の歯があれば　ある程度の咀嚼が可能であることから、生涯自分の歯で食べる楽しみを得られるようにと、この運動が始まったものです。

この運動が始まった当初は、80歳の平均残存歯数は、４～５本で、8020達成率は７％程度でした。達成するために様々な活動が行われ、乳幼児の歯科健診、学校歯科健診をはじめ、職場や地域での歯科健診や啓もう活動、かかりつけ歯科医院をもち定期検診を推奨するなどがおこなわれ、28年後の2017年には、8020達成率が50％を超えるまでとなり、当初の目標が達成されることとなりました。

そして現在では、8020健康長寿社会の実現を目指しています。

それは、むし歯や歯周病などの重症化を防ぎ、8020達成者をさらに増やし健康長寿社会を目指すというものです。

単なる長寿社会ではなく、「健康」という部分が大切です。

そのために必要なこととして私が考えるのは、やっぱり【よく噛んで食べる】ことなのではないかと思っています。

現在半数以上の方の8020が達成され、歯が残っているのですから、健康に良い食べ方を実践できる土台は整っています。

使わない筋肉が衰えていくように、歯も使わないことで、衰えやすくなります。

平安時代、宮中で行われた正月行事の一つに「歯固めの儀」というものがあります。

この儀式は、長寿を願い、天皇に固いものを謙譲するものだったそうです。

その頃から、歯が健康でよく噛んで食べることは、長寿につながると認識されていたのですね。

歯固めといえば、赤ちゃんのお食い初めの時に行う歯固めの石の儀式がありますが、これも赤ちゃんに丈夫な歯が生え、長寿を願うものですよね。